Стартовавшая минувшей ночью с космодрома Байконур ракета-носитель «Протон-М» успешно вывела на орбиту мексиканский спутник связи SatMex 8 («CатМекс-8»). Это был первый в 2013 году космический запуск с использованием ракеты-носителя «Протон» и 384–ый полет в ее летной истории.
Ракета космического назначения «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М» и космическим аппаратом SatMex 8 стартовала с пусковой установки № 39 космодрома 26 марта в 23 ч. 06 мин. 48 сек. московского времени (01ч.06 мин. 48 сек. Байконур).
В соответствии с программой выведения орбитальный блок отделился от третьей ступени ракеты-носителя и продолжил автономный полет. Дальнейшее выведение на целевую орбиту осуществлялось за счет пяти включений маршевого двигателя разгонного блока «Бриз-М». В расчетное время, через 9 часов 13 мин после старта, в 08 час. 20 мин. московского времени 27 марта, космический аппарат отделился от разгонного блока.
Масса спутника при отделении - 5,474 кг. Управление спутником передано заказчику.
Предыдущий старт российской ракеты-носителя «Протон-М» с разгонным блоком «Бриз-М» и спутником «Ямал-402» состоялся в ночь на 9 декабря с космодрома Байконур. Однако штатно вывести аппарат на геопереходную орбиту не удалось из-за того, что разгонный блок в последнем включении отработал на четыре минуты меньше заданного времени.
Причиной нештатного запуска могло стать разрушение подшипника в турбонасосном агрегате двигателя, установленного на разгонном блоке «Бриз-М». К такому выводу пришла рабочая группа, расследовавшая причины инцидента.
Ракета-носитель тяжелого класса «Протон» разработана и серийно производится ФГУП «Государственный космический научно-производственный центр имени М.В. Хруничева». Модернизированный «Протон-М», оснащенный разгонным блоком «Бриз-М», способен доставлять на геопереходную орбиту полезную нагрузку массой свыше 6 т.
Космический аппарат изготовлен фирмой Space Systems/Loral (США) по заказу мексиканского оператора спутниковой связи Satmex Satellites Mexicanos S.A. de C.V. Космический аппарат будет установлен на геостационарной орбите в точке стояния 116,8 градуса западной долготы. Спутник фиксированной связи Satmex 8 будет использоваться для передачи и распространения видеоконтента, широкополосной связи и транзитных сотовых сетей, а также телемедицины и дистанционного обучения в Северной, Южной и Центральной Америке.
Контракт на использование ракеты-носителя «Протон-М» для запуска спутника связи SatMex 8 заключило российско-американское предприятие International Launch Services Inc. Для ILS это 78–ой коммерческий пуск ракеты-носителя «Протон». Носитель «Протон» впервые использовался для выведения полезной нагрузки компании Satmex. Кроме того, это был 25-й пуск этого носителя с космическим аппаратом, изготовленным на базе платформы Space Systems/Loral, сообщает пресс-служба Центра им.Хруничева.
